San Luis, la provincia puntana de Argentina, enclavada en la región de Cuyo

Comparte con San Juan y La Rioja esos extensos parajes cuasi desérticos que describe Sarmiento en su gran libro Facundo.

Con Córdoba establece el límite por el noreste con la Sierra de los Comechingones.

Mendoza la enmarca por el oeste y en el sureste la provincia de La Pampa.

Su capital, la ciudad de San Luis, al igual que la otra gran ciudad de la provincia, Villa Mercedes, están enhebradas por la Ruta Nacional 7, la ruta del vino mendocina que va buscando los grandes mercados bonerenses y santafesinos.

Tiene un polo de desarrollo turístico en la ladera oeste de los Comechingones. Allí establece su capitalidad en la materia la Villa de Merlo, un balcón natural para ver atardecer más allá del Valle de Conlara.

La sierra central prácticamente termina donde se ha emplazaso la ciudad de San Luis, que por ello recibió el nombre de "la Punta" de donde se deriva el gentilicio de "puntanos" para los habitantes de la capital y muchas veces para todos los argentinos que viven en San Luis provincia.

Si siempre la cruza rumbo a Mendoza, San Juan (las otras dos hermanas cuyanas) o la República de Chile, la próxima vez programe una parada en Villa Mercedes, suba por el camino del Conlara a Merlo y dele tiempo a la ciudad de San Luis para visitarla como corresponde.

Si la fecha le coincide, puede vivir el gran festival de la Calle Angosta de Villa Mercedes o solazarse con el sonido único de la "Cien guitarras mercedinas".

Vayamos al encuentro de

Villa de Merlo (San Luis) Argentina

Todo un clásico del turismo puntano, que brinda posibilidades únicas de contactarse con la naturaleza y los beneficios de su reconocido microclima.

Vi por primera vez la luz del mundo en Quines, pequeña ciudad de la provincia de San Luis, República Argentina y, como era muy niña cuando mis padres me llevaron del lugar y no volvieron nunca más, regresé hace unos años para conocer y recorrer la zona. Ahí descubrí, muy cerca de mi pueblo, el lugar más pintoresco e ideal para descansar y disfrutar: la Villa de Merlo un destino turístico de excelencia por su reconocido microclima.

La Villa de Merlo, fundada en 1797, está ubicada en el faldeo occidental de las Sierras de los Comechingones, dentro del Valle de Concarán, en el extremo noreste de la Provincia de San Luis. Su altitud varía entre los 890 mts.- en el centro de la Villa- y los 1200 mts. en los barrios altos. Sus 20.000 habitantes se distribuyen en una zona central y comercial: el pueblo- asiento del casco histórico- y la zona residencial que se extiende hacia los cerros, escenario privilegiado para las actividades de turismo aventura y donde se ubican gran parte de los servicios turísticos.

En esta encantadora ciudad, las Sierras de los Comechingones, se impone como un gigante en el lugar. Es una mole azulada que resguarda la Villa y brinda privilegiadas vistas desde sus terrazas naturales. Bajando de las montañas es factible disfrutar de los arroyitos y las ollas de agua fresca, limpia y transparente.

La Villa de Merlo los sorprenderá con el aire puro envuelto de aromas de hierbas serranas, el sonido del agua abriéndose camino entre las piedras energéticas, saltando en infinitas cascadas cristalinas, el brillo del sol resplandeciente, el canto de las aves pintando el infinito cielo azul, las lomas doradas por las flores de chilcas y de los espinillos, y los molles estirando sus raíces para beber el agua del arroyo.

Solo llueve 5 veces al año. Los restantes 360 días son a puro sol.

Es un lugar único en la Argentina, ya que es uno de los cinco microclimas que existen en el mundo. Estamos ubicados en tercer lugar despues de San Francisco, en los Estados Unidos donde se encuentra una zona de "topografía muy diversificada", que es favorable a numerosos microclimas y España donde se destacan Tenerife, La Comarca de Liébana en Cantabria, El Bierzo en la provincia de León y Villarino de los Aires en Salamanca.

El microclima tiene que ver con la ionización y la ozonizacion del ambiente. Cuando hay tormentas, se produce ozono (un actibacteriano por excelencia) lo que purifica el aire, dejando al oxigeno practicamente en un estado puro, lo que hace que las personas que viven alli, tengan una mejor calidad de vida.

El microclima genera en las personas una sensación de bienestar y de relax y es lo que sentimos cuando nos quedamos unos dias a disfrutar la Villa de Merlo, la calidad y calidez de la gente que la habita.

Si nos alojamos en un complejo de cabañas -hay muchas al pie de las sierras, a escasos 10 mts de altura-, se puede divisar toda la ciudad. En las noches iluminadas de luna llena hasta se pueden ver los pueblos vecinos.

En el lugar se pueden hacer todo tipo de actividades... hay que animarse a hacer rappel y tirolesa...dicen que es una sensación increíble! Les recomiendo a aquellos que les guste el turismo aventura que lo intenten. Tambien se pueden practicar deportes alternativos tales como: mountain bike, parapentismo, trekking, avistaje de aves, travesías en 4x4, excursiones en combis, etc. Las cabalgatas son ideales para ir descubriendo paisajes junto a la tranquilidad de los arroyos, en especial al atardecer.

Quienes visitan esta comarca, la disfrutan como un lugar ideal para el descanso y el reparo físico-espiritual tan anhelado en el habitante de las grandes ciudades.

Les recomiendo como imperdibles la visita a:

• Algarrobo Abuelo. Gigantesco ejemplar de Algarrobo Blanco que tiene aproximadamente 800 años y es sobreviviente del extenso bosque de algarrobos que cubría todo el Valle del Concarán.

• Casa del Poeta Agüero. Casa-museo donde se conserva el mobiliario utilizado por el poeta y escritor local Antonio Esteban Agüero (1917-1970) que le dedicó sus versos a las maravillas del terruño.

• Iglesia Nuestra Señora del Rosario. Declarada Monumento Histórico Nacional, es de construcción anterior a la fundación de la Villa, se cree aproximadamente de 1720.

• Camino al Mirador del Sol. Desde la Villa y subiendo por un maravilloso camino asfaltado se llega al Mirador del Sol lugar con una terraza panorámica para vistas de ensueño.

• Mirador de los Cóndores. Desde ese punto se puede acceder al filo de la sierra, límite con la provincia de Córdoba. Desde cualquier lugar de este camino se pueden obtener hermosas visiones de la inmensidad del Valle de Concarán. Hay una cabaña confitería y también se encuentra la rampa de lanzamiento de los parapentes.


Entre los factores que permiten que este rincón de San Luis (Argentina) sea uno de los puntos del planeta con este fenómeno climático, se encuentra su ubicación estratégica, puesto que las sierras cortan el paso de las corrientes de aire húmedo del Atlántico y de los elementos contaminantes que arrastran a su paso por la pampa húmeda.

Además, por ser las Sierras de los Comechingones un macizo muy antiguo, la carga eléctrica de las rocas es muy baja, la descomposición del granito libera átomos de oxígeno que en la atmósfera se transforman en ozono. La altura donde se enmarca la población, 800- 900 metros sobre el nivel del mar y a una temperatura media de 20°, se conjugan para provocar una saludable y grata sensación de bienestar.

Por estos factores, la atmósfera muestra una proporción óptima de oxígeno, algo que se revela en la abundancia de líquenes que se observan en los troncos de los árboles.

La conjunción entre los componentes minerales de las sierras (granito y uranio, entre otros), el sol pleno y el aire puro producen una carga energética particular, al tiempo que los iones con carga negativa actúan sobre los seres humanos con un efecto fortificante, relajante y sedante ideal para quienes desean caminar y descansar tranquilos en sus anheladas vacaciones.

Además, la tranquilidad de las Sierras los transportará a otra dimensión del tiempo para descansar, pasear, caminar y meditar. Como plus, el lugar cuenta con varias opciones de entretenimiento como casinos –hay dos- espectáculos musicales en confiterías y peñas folklóricas.

Por supuesto, no puede faltar la oferta gastronómica regional: chivito a las brasas, asado con cuero, sabrosas empanadas puntanas, locro, ensaladas naturales de berro y un buen vino para acompañar las delicias del microclima serrano.

En Febrero se realiza la Fiesta Nacional Valle del Sol. En Agosto la Fiesta Nacional de la Dulzura, que es una buena excusa para viajar a Merlo y disfrutar de las delicias de sus alfajores, tortas y masas acompañados por la excelente oferta de los mejores conjuntos musicales de la Argentina.

Parte de la región da lugar al declarado “Corredor Bio Comechingones” que está integrado por los municipios de Villa de Merlo, Carpintería, Los Molles, Cortaderas, Villa Larca, Papagayos y Villa del Carmen. Tiene una superficie de 1200 Km cuadrados, y una extensión (longitud) aproximada de 90 Km. Son apacibles pueblitos que proponen sol, arroyos de transparentes aguas y alternativas como caminatas, cabalgatas, turismo rural, agroturismo y avistaje de cóndores.

También la visita a establecimientos rurales y la participación en actividades con marcado acento de identidad y en contacto con la naturaleza, sumada a la posibilidad de degustar exquisitos manjares regionales, nos acerca un poco más a la idiosincrasia del poblador local.

Sin duda, la Villa de Merlo en la Provincia de San Luis (Argentina), es el lugar ideal para que encuentren tranquilidad, una belleza inexplicable y actividades de esparcimiento físico y espiritual. Puedo decir, que desde el corazón se siente como uno de los lugares mas bellos del mundo. Los invito a conocerlo, a disfrutarlo y a emocionarse.

Beatriz Jumilla

beatrizjumilla@viajaresunplacer.com.ar